UFC 331 не похож на турнир, ради которого случайный зритель поставит будильник на раннее утро. В карде нет Макгрегора, Перейры или Махачева, а главным событием станет бой в наилегчайшем весе. На фоне других номерных турниров года афиша действительно выглядит довольно спокойно.
Но стоит пройтись по парам чуть внимательнее, и впечатление меняется.
В ночь с 19 на 20 сентября по московскому времени UFC проведёт турнир в Лос-Анджелесе. Джошуа Ван и Александр Пантожа наконец выяснят отношения после странной развязки их первого боя. Арман Царукян проведёт важнейший поединок с Маурисио Руффи. Гейбл Стивсон продолжит осваиваться в MMA, а Тай Туиваса попробует остановить серию, которая ещё несколько лет назад казалась для него совершенно немыслимой.
Звёзд первой величины немного. Хороших историй хватает.
Для Царукяна это почти ещё один претендентский бой
Российскому зрителю начинать, конечно, стоит с Армана Царукяна.
Последний раз он появлялся в октагоне в ноябре прошлого года и задушил Дэна Хукера. Победа стала для Армана пятой подряд в UFC, но до чемпионского боя он так и не добрался. Теперь снова приходится рисковать высокой позицией в рейтинге.
Маурисио Руффи в этом смысле крайне неприятный соперник.
Бразилец занимает седьмую строчку рейтинга и опаснее всего там, где Царукян традиционно предпочитает не задерживаться надолго. Руффи хорош в стойке, бьёт тяжело и получает возможность одним вечером ворваться в число реальных претендентов.
Арману же подобная победа сама по себе едва ли что-то гарантирует. Зато поражение отбросит его далеко назад.
Есть ещё одна важная деталь: UFC отвёл Царукяну и Руффи пять раундов. Пояса на кону нет, но по продолжительности это полноценный чемпионский формат.
По сути, Арман опять оказался в ситуации, когда ему нужно доказывать право на титульный шанс.
Ван и Пантожа должны закончить то, что толком не успели начать
У главного боя вечера вообще редкая для UFC история.
Первую встречу Джошуа Вана и Александра Пантожи сложно использовать для серьёзных выводов. Всё закончилось через 26 секунд после травмы бразильца. Ван получил чемпионский пояс, а вместе с ним неизбежные разговоры о том, что настоящий ответ на вопрос о сильнейшем так и не был получен.
С тех пор Джошуа сделал важную вещь: защитил титул в бою с Тацуро Тайрой. Поэтому представлять его случайным чемпионом уже совсем неправильно.
Но Пантожа всё равно остаётся особенным соперником.
До травмы бразилец годами находился на вершине дивизиона и успел провести четыре успешные защиты. Теперь ему 36 лет, и второго такого шанса может уже не появиться.
Для Вана это возможность окончательно закрыть разговоры о первой встрече. Для Пантожи - вернуть пояс, который он фактически потерял, даже не успев нормально подраться.
Второй бой нужен обоим.
За Стивсоном сейчас особенно интересно наблюдать
Гейбл Стивсон пока провёл в MMA всего несколько боёв, поэтому делать из него будущего чемпиона UFC слишком рано.
Но исходные данные у американца такие, что игнорировать его невозможно.
Олимпийский чемпион по вольной борьбе пришёл в тяжёлый вес с навыком, которого у большинства соперников просто нет. При этом борьба в MMA никогда не существует отдельно от ударов, клетки, усталости и необходимости защищаться самому.
Поэтому сейчас Стивсон интересен именно своей неизвестностью.
Первые препятствия он прошёл быстро. На UFC 331 его ждёт Шон Шараф с рекордом 3-2. Соперник не выглядит человеком, который должен резко остановить хайп вокруг олимпийского чемпиона, но в тяжёлом весе такие рассуждения особенно опасны. Все три победы Шараф одержал нокаутами.
Стивсону снова дадут возможность показать сильнейшую сторону. А зрителям - посмотреть, насколько быстро великий борец превращается в полноценного бойца MMA.
Туиваса оказался в бою, который почти невозможно проигрывать
Ещё несколько лет назад Тай Туиваса находился в одном шаге от вершины тяжёлого веса. Он нокаутировал соперников, пил пиво из ботинка и постепенно становился одной из самых узнаваемых фигур дивизиона.
Сейчас у него семь поражений подряд.
Цифра настолько дикая, что отдельно объясняет значение боя с Робелисом Деспанье.
У кубинца своя история. В UFC его привезли как огромного нокаутёра с невероятными физическими данными. Первые же серьёзные проверки показали, что одной мощи недостаточно. Деспанье проиграл дважды и покинул организацию.
Теперь ему дали второй заход.
Получается странная, но очень логичная пара. Один пытается доказать, что ещё не закончился. Другой - что UFC слишком рано от него отказался.
И оба тяжеловесы, которые гораздо охотнее бьют, чем считают очки.
Питбуль всё ещё пытается доказать себя в UFC
Патрисио Фрейре давно не нужно объяснять, кто он такой.
Проблема в другом: почти всё главное в карьере Питбуля произошло за пределами UFC.
Бразилец пришёл в организацию уже ветераном и теперь пытается успеть оставить след ещё и здесь. В 39 лет времени на долгую адаптацию просто нет.
На UFC 331 ему достался Ду Ху Чой.
Кореец тоже пережил достаточно за свою карьеру и сейчас снова оказался в интересном положении в полулёгком весе. Стилистически эта пара располагает к открытому бою, а для Фрейре каждая следующая встреча приобретает дополнительный вес.
Большую карьеру он уже построил. Вопрос только в том, какой будет её последняя глава.
Полный кард UFC 331
Главный кард:
- Джошуа Ван - Александр Пантожа, титульный бой в наилегчайшем весе
- Арман Царукян - Маурисио Руффи
- Патрисио Фрейре - Ду Ху Чой
- Гейбл Стивсон - Шон Шараф
- Алонзо Менифилд - Иво Бараневски
Предварительный кард:
- Марлон Вера - Шарль Журден
- Тай Туиваса - Робелис Деспанье
- Майкл Асвелл - Чу Сан Ю
- Райан Гандра - Оззи Диас
Ранний предварительный кард:
- Эдмен Шахбазян - Брунно Феррейра
- Кейси О’Нилл - Эдуарда Моура
- Гига Чикадзе - Жоандерсон Брито
UFC 331 действительно не продаёт себя одной афишей. Здесь нет ощущения мегатурнира и практически отсутствуют фамилии, которые знают далеко за пределами MMA.
Зато почти у каждого заметного боя есть нормальная спортивная интрига.
Царукян снова рискует местом в очереди за поясом. Руффи может ворваться в элиту лёгкого веса. Ван и Пантожа наконец проведут реванш без вопросов к первой встрече. Стивсон продолжит один из самых любопытных переходов из олимпийской борьбы в MMA. Туиваса попробует вспомнить, каково это вообще - побеждать.
Иногда для хорошего турнира этого вполне достаточно.
Фото: UFC
