Карьера Андрея Пуляева в UFC могла закончиться этим летом. Россиянин проиграл три из четырёх поединков в организации, завершил предыдущий контракт поражением от Нурсултона Рузибоева и оказался в ситуации, когда расставание с промоушеном выглядело вполне реальным сценарием.
Но UFC решил дать ученику Александра Шлеменко ещё один шанс.
Пуляев сообщил о подписании нового контракта сразу на четыре поединка, а вскоре организация объявила и его следующего соперника. 4 октября на UFC 332 в Солт-Лейк-Сити россиянин встретится с Дамианом Пинасом.
И лёгкого возвращения для Андрея снова не будет.
Почему UFC оставил Пуляева
Если смотреть исключительно на статистику, решение организации может показаться неожиданным. Рекорд россиянина в UFC составляет 1-3.
Но эти цифры требуют контекста.
Пуляев дебютировал против Кристиана Лероя Данкана и уступил британцу решением судей. С тех пор Данкан значительно укрепил свои позиции в среднем весе и превратился в заметного бойца дивизиона.
Единственную победу в UFC Андрей одержал над Ником Клейном, которого сумел остановить досрочно.
Затем последовало испытание Атебой Готье, одним из самых обсуждаемых молодых средневесов организации.
Камерунец быстро заработал репутацию одного из самых устрашающих проспектов UFC благодаря физической мощи и серии ранних нокаутов. Пуляев пережил тяжёлое начало, выдержал атаки Готье и стал первым бойцом в UFC, который провёл с ним всю дистанцию.
Россиянин проиграл решением, но показал качество, которое в UFC традиционно ценят не меньше сухой статистики: способность оставаться в бою, когда всё складывается против тебя.
Последний бой мог стать последним в UFC
Четвёртым соперником Пуляева стал Нурсултон Рузибоев.
Огромный опыт узбекистанского бойца и его навыки в партере стали серьёзной проблемой для Андрея. Рузибоев поймал россиянина на удушающий приём и добился досрочной победы.
Пуляев не постучал и потерял сознание.
После этого его положение выглядело особенно сложным. Три поражения в четырёх боях, досрочная неудача и завершившийся контракт редко становятся аргументами в пользу продолжения сотрудничества с UFC.
Тем показательнее решение промоушена предложить Андрею ещё четыре поединка.
Теперь он получает возможность фактически начать карьеру в организации заново.
Кто такой Дамиан Пинас
Проблема в том, что соперника для перезапуска UFC подобрал совсем не проходного.
Дамиан Пинас по прозвищу Баба Яга представляет новое поколение мощных средневесов. Его профессиональный рекорд составляет 10 побед при одном поражении, причём единственная неудача связана с дисквалификацией за запрещённый удар.
Все десять побед Пинас одержал досрочно: девять нокаутами и одну сабмишеном.
Особенно впечатляют его габариты. При росте около 186 см размах рук африканца составляет 202 см. Для среднего дивизиона это серьёзное преимущество, особенно с учётом ударной мощи Пинаса.
Большинство его боёв заканчиваются практически сразу. Лишь дважды за профессиональную карьеру он добирался до второго раунда.
Пинас уже громко заявил о себе в UFC
В предыдущем поединке африканец нокаутировал Сезара Алмейду.
Бразилец обладает серьёзной ударной школой и хорошо известен ещё по карьере в кикбоксинге, где встречался с будущей звездой UFC Алексом Перейрой.
Пинасу понадобился один точный удар, чтобы закончить бой.
Поэтому параллели с Атебой Готье возникают сами собой. Пуляев снова получает физически мощного африканского проспекта с огромным процентом досрочных побед и репутацией нокаутёра.
Но теперь у россиянина уже есть опыт подобного противостояния.
Второй шанс без права на спокойную жизнь
Новый контракт на четыре боя показывает, что UFC всё ещё видит в Пуляеве потенциал.
Россиянину 28 лет, а значит, времени для развития достаточно. Кроме того, уровень его предыдущих соперников необходимо учитывать при оценке рекорда 1-3.
Но контракт сам по себе ничего не гарантирует.
Победа над Пинасом способна полностью изменить положение Андрея.
Она позволит закрыть серию поражений и одновременно принесёт ему победу над одним из наиболее опасных проспектов дивизиона.
Поражение, особенно досрочное, снова поставит Пуляева в сложное положение.
UFC дал ученику Александра Шлеменко второй шанс.
Теперь использовать его придётся в бою, который лёгким точно не будет.
Фото: UFC
